El Día del Asma se celebra
internacionalmente el primer martes de mayo.
Asma, el fracaso de un control posible y necesario
Las cifras no dejan lugar a
dudas. El asma se ha convertido en un problema de salud pública de primer
orden, tanto en los países en vías de desarrollo como en los más ricos. Casi la mitad de los niños
menores de seis años han sufrido alguna vez en su vida lo que se conoce como
sibiliancias o jadeos, una de las expresiones más comunes de la enfermedad.
El
asunto es por lo tanto aún más importante en los menores que son, precisamente,
los que menos pueden hacer para atajarlo. Porque el problema es doble:
los adultos no solo no evitan las causas de la patología, sino que tampoco la
manejan adecuadamente cuando se presenta en sus hijos.
Así lo
afirman con contundencia, varios estudios publicados
hoy en'The Lancet', una de las revistas médicas más
importantes del mundo, que acompaña los trabajos con un durísimo editorial que,
con el título C'ontrolando el asma', llama a médicos, padres y políticos en
implicarse más activamente en la prevención y el manejo de esta enfermedad.
Los
trabajos se han publicado con motivo del Día Mundial del Asma, que se celebra
el próximo martes y que incide en su lema, "Tú
puedes controlar tu asma", en el mismo mensaje que los autores de los
estudios y el editorial.
La
polución, especialmente la generada por el tráfico, se confirmó como uno de los
factores controlables que más tienen que ver en la incidencia del asma, una enfermedad de causas
multifactoriales. Pero el humo de los coches, así como de las
fuentes de energía, es sin duda uno de los agentes responsables más
importantes. Michael Guarnieri y John Balmes, de la Escuela de Salud Pública de
la University of California, San Francisco (EEUU) lo vuelven a demostrar en uno
de los estudios que recoge 'The Lancet', en el que revisan todo lo publicado
sobre el asunto en los últimos cinco años.
Así,
destacan que los
contaminantes presentes en el aire causan daño oxidativo a las vías
respiratorias, que a su vez provoca inflamación, cambios en la
forma de las mismas y un aumento del riesgo de la sensibilización a estos
agentes. Sin embargo, afirman que la evidencia sobre la causalidad de distintas
partículas en el aumento de los casos de la enfermedad no es uniforme en todas
las investigaciones.
Lo que
la ciencia sí tiene claro, porque la evidencia científica ha seguido
acumulándose en el último lustro es que las exposiciones aunque sean a corto
plazo al ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de sulfuro, PM2.5 y la polución
asociada al tráfico incrementan el riesgo de
exacerbaciones de los síntomas del asma. "Cada vez más datos apuntan a que
la exposición a largo plazo a la contaminación aérea, especialmente de los
vehículos rodados y su sustituto el dióxido de nitrógeno, puede contribuir a
nuevos casos de asma en niños y adultos", escriben los autores de la
revisión.
Sin embargo, se necesita más investigación, sobre todo para
dilucidar qué componentes exactos del humo que exhalan los coches es más
culpable de las exacerbaciones de la patología. En cualquier caso, concluyen
los investigadores, mejorar la calidad del aire requiere de importantes
esfuerzos por parte de los gobiernos, que tendrán que esforzarse para alejar el
apoyo de su economía en el uso de combustibles fósiles. Será un dos por uno,
concluyen, ya que esta misma estrategia ayudaría a mitigar los efectos del
cambio climático.
Otro de los estudios que recoge la revista británica no pone ya
tanto el foco en lo que se puede hacer para evitar la enfermedad sino en cómo
controlarla una vez que los niños la padecen. De nuevo, la evidencia científica
da un tirón de orejas al manejo de la patología, en este caso por falta de
utilización de tratamientos.
A pesar de que está demostrado que una dosis baja pero diaria de
corticosteroides inhalados puede prevenir las exacerbaciones de los niños con
episodios recurrentes de sibilancias, la mayoría de los niños no reciben este
tratamiento, como señalan en su estudio los investigadores dirigidos por
Francine Ducharme de la University of Montreal (Canadá). No lo hacen porque los
padres no perciben adecuadamente su beneficio, porque los médicos son
reticentes a prescribir tratamientos a largo plazo a los más pequeños y porque
los padres no cumplen adecuadamente con la medicación, aunque esta sea
recetada.
Además, existe preocupación en torno a los efectos secundarios,
por ejemplo su posible impacto en un menor crecimiento de los pacientes, a
pesar de que este es pequeño y depende mucho del fármaco que se administre.
Así, los autores recomiendan una mayor implicación en el control de la
enfermedad en los menores, que es también causante de un importante gasto
sanitario.
Otro de
los trabajos que recoge 'The Lancet' habla de cómo
se han reducido los ingresos por asma tras la implantación de la legislación
antitabaco, por lo que anima a su universalización.
En definitiva, este especial publicado por el Día Mundial contra
el Asma pone el foco en lo mucho que se puede y no se está haciendo para
controlar la enfermedad. En manos de los políticos, padres y médicos está que
la situación cambie.
Puedes leer el artículo aquí
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En general hay falta de información sobre los síntomas. A veces se confunden, no se tratan con el especialista adecuado. Los alergólogos son casi transparentes para la sociedad. De todas formas, no solo es en la contaminación donde hay que poner el foco; la propia naturaleza se ocupa de favorecer las alergias. Andalucía y Murcia son dos regiones donde la incidencia de las alergias es mayor. Muchos investigadores europeos trabajan en estas zonas y no son precisamente las de mayor contaminación ambiental producida por el hombre.
ResponderEliminarCreo que es muy interesante que se hable de alergias cada dia.
Manuel, no toda la alergia produce asma (por ej. las alimenticias o las de piel), pero, sobre todo, no todo el asma es alérgico. Hay un tipo de asma que se denomina intrínseco y que no se trata con antihistamínicos ni admite vacunas, y eso le deja en desventaja frente al otro. Pero lo peor, quizá, es que los desencadenantes que provocan las crisis pueden ser muchísimos y no pueden identificarse con unas pruebas de alergia. Todos los irritantes son potencialmente perjudiciales para los asmáticos: productos químicos fuertes como desinfectantes, pinturas, aguarrás etc., el humo en general y en particular el del tabaco, las partículas microscópicas, entre las que se puede encontrar el polen, pero todo el polen no el de una planta concreta, y también el polvo que levanta una taladradora casera o de una obra de la calle, o una grúa por ejemplo.
ResponderEliminarEl asma la tratan los neumólogos y las alergias los alergólogos, aunque hay alérgicos que terminan desarrollando un asma persistente y severa y necesitan un neumólogo también.
Un saludo