El exposoma: En salud, no todo es genética

En cuestiones de salud, se diría que los vaivenes de la moda consiguen que se ponga el acento en unos factores en detrimento de otros. En las últimas décadas, debido a los avances de la genética, parece que solo los rasgos heredados son determinantes en nuestra evolución. Sin embargo, el origen y desarrollo de muchas patologías,  en especial las respiratorias, están determinados por el ambiente. La limpieza del aire es fundamental: humos, productos químicos (disolventes, pinturas, ambientadores, desinfectantes) o pequeñas partículas como el polen y el polvo, penetran en los bronquios y los inflaman impidiendo el intercambio de O2 y CO2, también el calor, el frío excesivo, las corrientes de aire, la humedad, disgustos, sobresaltos. El aire que se respira en estos casos es tan importante para la salud, calidad de vida y hasta la supervivencia de los enfermos respiratorios como la comida para un diabético.

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7. Ago. 2012

¿Qué es el exposoma?

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La idea del exposoma se le ocurrió en 2005 a Christopher P. Wild, epidemiólogo molecular y director de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de Estados Unidos, y hace referencia a la dieta, el estilo de vida, el uso (y abuso) de fármacos, la contaminación, el contacto con productos químicos, las infecciones que sufrimos, el estrés y todos los factores ambientales internos y externos a los que se expone una persona desde que nace.

Conocer el exposoma no solo resulta difícil porque es absolutamente diferente para cada individuo. Además, hay que tener en cuenta que cada molécula que entra en contacto con nosotros interactúa con muchas otras y, durante ese proceso, experimenta cambios. Por si fuera poco, el ambiente que nos rodea se modifica constantemente a lo largo de nuestra existencia. Sin olvidar que, en idénticas circunstancias, cada sujeto responde de manera distinta. Stephen M. Rappaport, de la Universidad de California en Berkeley (EE UU), usa una metáfora cinematográfica y asegura que para que la tarea no resulte inabarcable lo más sensato sería hacer un “tráiler de nuestra vida”, es decir, escoger solo “unos cuantos fotogramas”, los más importantes.

Por su parte, Bill Davenhall, de la empresa de Sistemas de Información Geográfica ESRI, en Estados Unidos, está convencido de que todos los sitios donde hemos vivido y viviremos, así como los lugares donde trabajamos o pasamos el tiempo de ocio, determinan de qué podemos enfermar. De hecho existe abundante información sobre las variaciones geográficas en la incidencia de muchas patologías. “Nuestra salud depende en gran medida de en qué lugares hemos vivido, aunque eso no aparece nunca en nuestro historial médico”, se lamenta Davenhall, si bien asegura que hay varios proyectos de investigación en marcha que podrían ponerle remedio en un futuro no muy lejano.

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